ERS 2021: Hoge prevalentie van ernstige langdurige vermoeidheid na COVID-19

Ernstige vermoeidheid na doorgemaakte COVID-19 in het kader van long COVID neemt af tussen week 11 en 24 na begin van de klachten, maar komt desondanks zeer vaak voor. Van Herck uit België presenteerde deze observaties van long COVID op het ERS-congres 2021, waarbij nog onduidelijk is of de vermoeidheidsklachten op lange termijn zullen verdwijnen. Van Herck en collega's van het CIRO in Nederland verrichtten een observationeel onderzoek naar demografische gegevens, vermoeidheidsklachten en fysieke en mentale vermoeidheid bij 239 patiënten met long COVID, gemeten met de Checklist Individual Strength en de CIS-Fatigue-schaal, waarbij ernstige vermoeidheid werd gedefinieerd als een score van 36 punten of meer.

Metingen vonden plaats 11 en 24 weken na start van de COVID-19-symptomen bij patiënten met een gemiddelde leeftijd van 50 jaar. Van de patiënten had 85% ernstige vermoeidheid na 11 weken, wat afnam tot 79% na 24 weken. De mediane CIS-Fatigue-score bedroeg bij 11 weken 48 punten en nam op week 24 gemiddeld met 2 punten af.

Zowel fysieke als mentale vermoeidheid kwamen voor op week 11, waarbij alleen de fysieke vermoeidheid afnam op week 24 en de mentale vermoeidheid bleef bestaan. De onderzoekers concluderen dat vermoeidheid als meest voorkomende symptoom bij long COVID afneemt met de tijd, maar bij een groot deel van de patiënten binnen 24 weken nog niet verdwenen is, zowel fysiek als mentaal, en dat de prognose van ernstige vermoeidheid na COVID-19 nog niet is opgehelderd.