ACR 2022: Methotrexaat stelt RA uit bij klinisch verdachte artralgie

De Nederlandse TREAT-EARLIER-studie, gepresenteerd op ACR 2022, onderzocht of een tijdelijke behandeling met methotrexaat de ontwikkeling van reumatoïde artritis kan voorkomen en de ziektelast kan verminderen bij patiënten met klinisch verdachte artralgie en subklinische inflammatie. De onderzoekers includeerden 236 patiënten uit verschillende Nederlandse ziekenhuizen en randomiseerden hen 1:1 naar een eenmalige corticosteroïdinjectie plus methotrexaat gedurende een jaar, of placebo, gevolgd door nog een jaar follow-up. Na twee jaar was er geen verschil tussen beide studiearmen in de ontwikkeling van persisterende klinische artritis, met een artritisvrije overleving van 81% in de experimentele arm en 82% in de placeboarm.

Wel gaf de behandeling een significante afname van pijn in de experimentele arm ten opzichte van de placeboarm, die aanhield met de tijd, evenals verbeteringen in ochtendstijfheid, functionele beperkingen, presenteïsme en inflammatie op MRI, die eveneens aanhielden gedurende de follow-up. De onderzoekers concluderen dat een tijdelijke behandeling met methotrexaat de ontwikkeling van reumatoïde artritis bij patiënten met klinisch verdachte artralgie uitstelt maar niet voorkomt, terwijl de tijdelijke behandeling wel zorgt voor een aanhoudende vermindering van ziektelast en inflammatie op MRI, wat volgens hen het eerste bewijs levert dat ziektemodificatie mogelijk is door in te grijpen in de pre-RA-fase.