EULAR 2020: Vroege verwijzing van artritis: nodig of overbodig?

Een observationele studie van het LUMC en Franse onderzoekers, gepresenteerd op EULAR 2020, onderzocht het nut van vroege verwijzing bij artritis. De EULAR-aanbevelingen stellen dat patiënten binnen zes weken na aanvang van de symptomen door een reumatoloog gezien moeten zijn, een termijn die korter is dan de algemeen gehanteerde window of opportunity van 12 weken; bewijs dat een verwijzing binnen zes in plaats van 12 weken daadwerkelijk beter is, ontbrak echter. In dit onderzoek werden de langetermijnuitkomsten, gemeten als aanhoudende DMARD-vrije remissie (SDFR) en radiografische progressie, onderzocht bij 1025 patiënten uit het Leidse Early Arthritis Clinic-cohort en 514 patiënten uit het Franse ESPOIR-cohort, mediaan respectievelijk zeven en tien jaar gevolgd.

Leidse RA-patiënten die binnen zes weken door een reumatoloog werden gezien, bereikten vaker SDFR dan patiënten die tussen week 7 en 12 (hazard ratio 1,59) of na 12 weken (hazard ratio 1,54) werden gezien; in het ESPOIR-cohort werden vergelijkbare, maar niet-significante effecten gevonden. In de gecombineerde analyse was consultatie binnen zes weken beter dan na 7-12 weken (hazard ratio 1,69) of na 12 weken (hazard ratio 1,67). Patiënten die binnen zes weken waren gezien, hadden echter evenveel radiografische progressie als patiënten die na 7-12 weken waren gezien.

De onderzoekers concluderen dat het wetenschappelijke bewijs voor de EULAR-aanbeveling om binnen zes weken een reumatoloog te consulteren, afhankelijk is van het gekozen eindpunt: het beleid vergrootte wel de kans op SDFR, maar had geen effect op de radiografische progressie.