Aan UV blootgestelde meelwormen rijke bron van vitamine D

Wetenschappers van Wageningen University & Research hebben experimenteel vastgesteld dat sommige insecten, met name meelwormen, zeer rijk aan vitamine D worden wanneer ze worden blootgesteld aan uv-straling; de resultaten zijn gepubliceerd in Scientific Reports. Eetbare insecten staan bekend als goede bron van dierlijke eiwitten en diverse mineralen en vitamines, maar vitamine D behoorde tot voor kort niet tot dit rijtje. Vitamine D is essentieel voor het lichaam en een tekort wordt in verband gebracht met verschillende chronische ziekten; het kan niet alleen uit voeding worden opgenomen, maar ook in de huid worden aangemaakt, wat echter alleen mogelijk is bij voldoende zonkracht, wat verklaart waarom een tekort veel voorkomt in landen ver van de evenaar zoals Nederland, vooral in de winter en bij bedekte, ingesmeerde of gepigmenteerde huid.

Het onderzoeksteam stelde vier verschillende insectensoorten bloot aan uv-straling en bepaalde vervolgens de vitamine D-gehaltes; bij drie van de vier soorten waren de gehaltes sterk verhoogd ten opzichte van niet-blootgestelde exemplaren, en bij de meelworm was het gehalte na blootstelling zelfs meer dan zestig maal verhoogd, waardoor meelwormen evenveel vitamine D bevatten als vette vis, een van de weinige goede voedingsbronnen van vitamine D. Eerder onderzoek toonde al aan dat meelwormen een milieuvriendelijk alternatief voor vlees zijn, rijk aan eiwitten en op reststromen te kweken; dit onderzoek laat zien dat ze ook een rijke bron van vitamine D kunnen vormen, en de onderzoekers verwachten dat insectenproducenten deze kennis snel zullen toepassen om hun producten gezonder te maken.