Diabetic foot ulcers heal quickly with nitric oxide technology

Diabetische voetulcera kunnen tot 150 dagen nodig hebben om te genezen. Een team van biomedisch ingenieurs van Michigan Technological University wil deze genezingstijd terugbrengen naar 21 dagen door de eigen stikstofmonoxideproductie van het lichaam te versterken. Bij patiënten met diabetes vermindert een verstoorde stikstofmonoxideproductie het genezend vermogen van huidcellen; volgens cijfers van de Centers for Disease Control kampt 15 procent van de Amerikanen met type II diabetes met moeilijk genezende voetulcera.

Het uiteindelijke doel van de onderzoekers is verbanden te ontwikkelen die de afgifte van stikstofmonoxide aanpassen aan de celcondities, maar daarvoor moet eerst duidelijk worden wat er in diabetische en normale huidcellen met stikstofmonoxide gebeurt. Dit staat centraal in de nieuwste publicatie van het team, deze week verschenen in Medical Sciences, waarin stikstofmonoxide werd onderzocht in humane dermale fibroblastcellen onder diabetische en normale omstandigheden. Bij wondgenezing spelen drie celtypen een rol: macrofagen als eerste responders, fibroblasten die de extracellulaire matrix opbouwen, en keratinocyten die de opbouw afmaken.

Fibroblasten zijn minder goed onderzocht dan macrofagen, en eerdere studies wezen op een vertraagde respons bij diabetespatiënten als mogelijke oorzaak van trage genezing. Onderzoeksleider Megan Frost stelt dat het meten van stikstofmonoxide een probleem vormt, omdat de gangbare praktijk nitriet als vervanger meet, terwijl nitriet volgens haar geen goede weergave geeft van de werkelijke genezingsstatus. Haar lab bouwde daarom zelf een meetapparaat en heeft een samenwerking met Zysense LLC om commerciële meetapparatuur te ontwikkelen.

Vervolgens wil het team samen met het UP Portage Health System celmonsters van lokale patiënten verzamelen om de dataset uit te breiden, met als doel over enkele jaren een werkend prototype van een stikstofmonoxide-afgevend verband te hebben.