Face masks may protect hog farm workers and their household members from staph bacteria

Een studie gepubliceerd in Environmental Health Perspectives volgde 101 varkensboerderijmedewerkers en 79 huisgenoten gedurende vier maanden, waarbij neusuitstrijkjes werden afgenomen en vragen werden gesteld over het gebruik van gezichtsmaskers. Werknemers die consistent gezichtsmaskers gebruikten tijdens hun werk, gedefinieerd als gebruik gedurende meer dan 80% van de werkuren, hadden 50 tot 70% minder kans op het aantreffen van gevaarlijke, van vee afkomstige Staphylococcus aureus-stammen in hun uitstrijkjes, en hun huisgenoten hadden 80 tot 90% minder kans op een positieve test voor dergelijke stammen. In de Verenigde Staten en veel andere ontwikkelde landen worden varkens in dichte populaties gehouden op industriële boerderijen en gevoed met antibiotica, wat de proliferatie van antibioticaresistente bacteriestammen bevordert, waaronder stammen die ernstige ziekte of overlijden kunnen veroorzaken bij mensen.

Methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA) veroorzaakt naar schatting van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention ongeveer 80.000 ernstige infecties per jaar bij mensen, waarvan ongeveer 11.000 fataal. Voor werknemers met consistent maskergebruik was de kans op detectie van multidrugresistente, tetracycline-resistente en andere veeassociate S. aureus-stammen in neusuitstrijkjes verlaagd met respectievelijk 69%, 68% en 50%. Bij huisgenoten van werknemers met consistent maskergebruik was de kans op detectie van deze stammen verlaagd met 80 tot 90% voor de tetracycline-resistente en andere veeassociate stammen, en met ongeveer 33% voor multidrugresistente S. aureus, hoewel dit laatste cijfer door het geringe aantal gevallen niet statistisch significant was.

De onderzoekers benadrukken dat dit een observationele studie betreft en pleiten voor vervolgonderzoek, waaronder langere follow-up van werknemers en huisgenoten.