Luke Skywalker's hand inspired scientists to create robotic skin

Wetenschappers van de University of Bristol ontwikkelen menselijke huid op kunstmatige robotische spieren die kunnen rekken en buigen, zodat een realistischer model van bewegende huid ontstaat. Huidige huidmodellen zijn plat en statisch omdat ze op een star plastic membraan worden gekweekt, waardoor er geen laboratoriummodel van bewegende huid bestaat. Het team, onder leiding van Dr.

Sara Correia Carreira, combineert expertise op het gebied van biologie, robotica en bio-engineering om het starre membraan te vervangen door een rekbaar materiaal dat de onderliggende spieren van echte huid nabootst, waardoor natuurlijke bewegingen op het gekweekte weefsel kunnen worden toegepast. Dit zou de mechanische eigenschappen van het weefsel dichter bij die van echte huid kunnen brengen. Het model zal worden gebruikt om de penetratie van topisch toegediende medicatie tijdens beweging van de huid te testen en om te beoordelen of het een realistischer alternatief biedt dan huidige statische modellen.

Interfacing van gekweekte huid met robotische spieren zou ook toepassingen kunnen hebben bij het maken van huidtransplantaten voor brandwondenpatiënten, met mogelijk minder kans op scheuren of afstoting doordat de structuur meer lijkt op echte huid. De grootste uitdaging voor het team is het laten groeien van huid op de onderliggende robotische spieren, iets wat nog niet eerder is gedaan. De driejarige studie startte op 1 maart 2018 en wordt gefinancierd via de University of Bristol's Vice-Chancellor's Fellows programma.