Preventing the misdiagnosis of cellulitis

Onderzoekers van Brigham and Women's Hospital toonden aan dat vroege dermatologische consultatie bij vermoedelijke cellulitis, een bacteriële huidinfectie waarvoor geen diagnostisch instrument bestaat, patiëntuitkomsten verbetert, kosten verlaagt en onnodige ziekenhuisopname vermindert. De resultaten zijn gepubliceerd in JAMA Dermatology. Diverse andere aandoeningen veroorzaken huidontsteking die op cellulitis lijkt, bekend als pseudocellulitis, en worden vaak verkeerd gediagnosticeerd; eerder onderzoek van dezelfde groep liet zien dat een derde van de patiënten met vermoedelijke cellulitis in de spoedeisende hulp in werkelijkheid pseudocellulitis had.

Het dermatologieteam voerde daarom consultatie uit bij 165 patiënten in de observatie-unit van de spoedeisende hulp die zouden worden opgenomen met vermoedelijke cellulitis. Bij een derde van deze patiënten werd door dermatologische consultatie pseudocellulitis vastgesteld. De dermatologen adviseerden bij 82,4 procent van deze patiënten het staken van antibiotica en bij de helft van hen ontslag uit de geplande observatie of opname.

Geen van de patiënten met pseudocellulitis vertoonde na ontslag een verslechtering van hun toestand. Op basis van deze bevindingen schatten de onderzoekers dat landelijke toepassing van dermatologische consultatie bij vermoedelijke cellulitis tussen de 97.000 en 256.000 opnamedagen en tussen de 34.000 en 91.000 gevallen van onnodige antibioticablootstelling zou kunnen voorkomen, met een geschatte netto kostenbesparing van 80 tot 210 miljoen dollar per jaar. De onderzoekers werken aan teledermatologie om dergelijke consultatie ook op te schalen naar settings zonder 24/7 toegang tot dermatologische expertise, zoals huisartsenpraktijken, verpleeghuizen en revalidatiecentra.