Regrowing hair on wounded skin

Onderzoekers van de NYU School of Medicine hebben in muizen haargroei op beschadigde huid opgewekt door de communicatie tussen huidcellen die haarwortels vormen te beïnvloeden. De bevindingen, gepubliceerd in november in Nature Communications, verklaren beter waarom haar normaal niet groeit op verwonde huid. Het onderzoek richtte zich op fibroblasten, cellen die collageen afscheiden, het structurele eiwit dat verantwoordelijk is voor de vorm en sterkte van huid en haar.

De onderzoekers activeerden de sonic hedgehog signaalroute, waarmee cellen met elkaar communiceren. Deze route is zeer actief tijdens de vroege groei van de mens in de baarmoeder, wanneer haarfollikels worden gevormd, maar ligt normaal stil in verwonde huid van gezonde volwassenen. Volgens seniorauteur en celbioloog Mayumi Ito, PhD, verklaart dit mogelijk waarom haarfollikels niet aangroeien in huid die na letsel of chirurgie is vervangen.

Om het risico op tumoren te vermijden dat bij andere experimenten met deze signaalroute werd gerapporteerd, activeerde het team alleen fibroblasten net onder het huidoppervlak, waar haarfollikelwortels (dermale papillae) eerst verschijnen. Bij onbehandelde huid werden geen tekenen van haargroei waargenomen, terwijl deze wel optraden bij behandelde huid, wat als bewijs geldt dat de sonic hedgehog-signalering achter de haargroei zat. Haargroei werd waargenomen binnen vier weken na verwonding bij alle behandelde muizen, waarbij haarwortel- en haarschachtstructuren na negen weken begonnen te verschijnen.

Het team plant verder onderzoek naar hoe chemische en genetische stimulantia van fibroblasten de sonic hedgehog-route in verwonde menselijke huid kunnen activeren, met als doel geneesmiddeldoelen voor haarhergroei te identificeren.