Scientists reverse aging-associated skin wrinkles and hair loss in a mouse model

Onderzoekers van de University of Alabama at Birmingham, onder leiding van professor Singh, hebben in een muismodel aangetoond dat verrimpelde huid en haarverlies, kenmerken van veroudering, omkeerbaar zijn wanneer ze worden veroorzaakt door mitochondriale disfunctie. Wanneer bij muizen via het antibioticum doxycycline een mutatie in een kerngen dat de mitochondriale functie beïnvloedt wordt geïnduceerd, ontwikkelen de dieren binnen enkele weken verrimpelde huid en uitgebreid, zichtbaar haarverlies; wordt de mitochondriale functie hersteld door het gen weer uit te schakelen, dan keert de muis terug naar gladde huid en dikke vacht, niet te onderscheiden van een gezonde muis van dezelfde leeftijd. Binnen vier weken na inductie vertoonden de muizen grijs haar, verminderde haardichtheid, haarverlies, vertraagde bewegingen en lethargie, veranderingen die doen denken aan natuurlijke veroudering; verrimpelde huid trad na vier tot acht weken op, waarbij vrouwtjes ernstiger huidrimpels vertoonden dan mannetjes.

De huid van muizen met de geïnduceerde mutatie toonde onder meer een toegenomen aantal huidcellen, abnormale verdikking van de opperhuid, disfunctionele haarfollikels en verhoogde ontsteking, veranderingen die vergelijkbaar zijn met extrinsieke huidveroudering bij mensen, terwijl in andere organen weinig verandering werd gezien, wat wijst op een bijzondere rol van mitochondriën in de huid. De onderzoekers concluderen dat mitochondriën omkeerbare regulatoren zijn van huidveroudering en haarverlies, en verwachten dat dit muismodel een uitgangspunt kan vormen voor de ontwikkeling van preventieve en therapeutische strategieën gericht op mitochondriale functie bij aan veroudering gerelateerde huid- en haarproblemen en andere aandoeningen waarbij mitochondriale disfunctie een rol speelt.