Smart bandages designed to monitor and tailor treatment for chronic wounds

Een team van ingenieurs onder leiding van Tufts University heeft een prototype verband ontwikkeld dat actief de toestand van chronische wonden monitort en passende medicamenteuze behandeling kan toedienen om de genezingskansen te vergroten, zoals beschreven in een publicatie in het tijdschrift Small. Volgens hoofdonderzoeker Sameer Sonkusale van de School of Engineering van Tufts University is dit nieuwe type verband mogelijk gemaakt door de opkomst van flexibele elektronica, terwijl verband sinds het begin van de geneeskunde weinig is veranderd. Het onderzoek richt zich op chronische huidwonden door brandwonden, diabetes en andere aandoeningen die het regeneratievermogen van de huid kunnen overweldigen en vaak leiden tot aanhoudende infecties en amputaties; volgens onderzoek gepubliceerd in Value in Health heeft bijna 15 procent van de Medicare-gerechtigden behandeling nodig voor minstens één type chronische wond of infectie, tegen naar schatting 28 miljard dollar per jaar, terwijl patiënten vaak ouder en beperkt zelfredzaam zijn.

Het verband is uitgerust met verwarmingselementen en thermoresponsieve drugcarriers die op maat gemaakte behandelingen kunnen toedienen op basis van ingebouwde pH- en temperatuursensoren die infectie en ontsteking volgen; de pH van een chronische wond is een belangrijke parameter, waarbij normaal genezende wonden een pH tussen 5,5 en 6,5 hebben en niet-genezende, geïnfecteerde wonden vaak ruim boven 6,5 zitten, terwijl temperatuur informatie geeft over de mate van ontsteking. Een microprocessor leest de sensordata uit en kan op basis daarvan medicatie vrijgeven uit de dragers door het gel te verwarmen; het geheel is bevestigd op medische tape tot een flexibel verband van minder dan 3 mm dik, waarbij de componenten laag in kosten en wegwerpbaar zijn gehouden, met uitzondering van de herbruikbare microprocessor. De onderzoekers hebben het verband succesvol getest onder in-vitro-omstandigheden en voeren nu pre-klinische studies uit om de voordelen ten opzichte van traditionele wondverzorging in vivo te bepalen.