Synthetic peptides enhance antibiotic attack of skin infections in mice

Onderzoek van Daniel Pletzer en collega's aan de University of British Columbia, gepubliceerd in PLOS Pathogens, laat zien dat korte synthetische peptiden de werking van antibiotica tegen hooggedoseerde huid- en weke delen infecties bij muizen versterken. Dergelijke infecties veroorzaken jaarlijks 3,2 miljoen bezoeken aan spoedeisende hulp in de Verenigde Staten en betreffen vaak bacteriën die resistent zijn tegen meerdere antibiotica, waardoor abcessen moeilijk te behandelen zijn. De onderzoekers infecteerden muizen met zeven van de moeilijkst te behandelen bacteriesoorten uit menselijke abcessen en bevestigden dat antibiotica alleen weinig effect hadden.

Toen de antibiotica werden gecombineerd met eerder onderzochte synthetische peptiden, nam het aantal bacteriën en de grootte van de abcessen significant af vergeleken met antibiotica alleen. Het peptide DJK-5 bleek bijzonder effectief. Verder onderzoek suggereerde dat de peptiden de antibioticawerking versterken door de doorlaatbaarheid van het buitenmembraan van de bacteriecellen te verhogen, waardoor de opname van antibiotica toeneemt.

Daarnaast leken de peptiden de natuurlijke stressrespons van de microben te verstoren, een respons die virulentie en resistentie tegen antibiotica reguleert. Deze bevindingen kunnen bijdragen aan een beter begrip van hooggedoseerde infecties bij mensen en aan de ontwikkeling van betere behandelstrategieën. Vervolgstappen omvatten het testen van andere combinaties van antibiotica en peptiden om te bepalen welke het meest effectief zijn, en verder onderzoek naar de moleculaire processen die ten grondslag liggen aan de synergie tussen peptiden en antibiotica.

Volgens de auteurs is aangetoond dat zelfs de meest resistente bacteriën in situaties met hooggedoseerde infecties gevoeliger gemaakt kunnen worden voor antibioticabehandeling door peptiden in te zetten die aangrijpen op stressresponsen in bacteriën.