Wearable device from Stanford measures cortisol in sweat

Een onderzoeksgroep onder leiding van materiaalkundige Alberto Salleo aan Stanford University heeft een rekbare pleister ontwikkeld die, direct op de huid aangebracht, zweet opneemt en de hoeveelheid geproduceerd cortisol meet, zoals beschreven in een publicatie in Science Advances. Cortisol schommelt van nature gedurende de dag en kan pieken bij stress, maar huidige meetmethoden vereisen dat enkele dagen op laboratoriumresultaten wordt gewacht, waardoor de uitslag vaak niet meer overeenkomt met de situatie op het moment van de test. De sensor, ontwikkeld door postdoctoraal onderzoeker Onur Parlak, is gebouwd rond een membraan dat specifiek aan cortisol bindt; omdat cortisol zelf geen lading heeft, detecteert de sensor in plaats daarvan geladen ionen zoals natrium en kalium in het zweet die door het membraan worden geblokkeerd wanneer cortisol aanwezig is.

De pleister zuigt zweet passief op via gaatjes aan de onderkant en is voorzien van een waterdichte laag ter bescherming tegen verontreiniging; een gebruiker hoeft slechts genoeg te zweten, de pleister aan te brengen en te verbinden met een analyseapparaat om binnen enkele seconden resultaten te krijgen. In zowel laboratorium- als praktijktests, waaronder een test met twee vrijwilligers die 20 minuten hardliepen met de pleister op hun arm, kwamen de resultaten overeen met de gouden standaard klinische test. De onderzoekers willen de sensor betrouwbaarder, nauwkeuriger en herbruikbaar maken, overwegen toepassing op speeksel in plaats van zweet, en werken aan een systeem dat uiteindelijk meerdere biomarkers tegelijk kan meten voor een completer beeld van iemands fysiologische toestand.