Blootstelling aan formaldehyde vergroot risico longinflammatie

Een recente review beschrijft de relatie tussen blootstelling aan formaldehyde uit de leefomgeving en de ontwikkeling van inflammatoire longziekten, waaronder astma, bronchitis, allergische inflammatie, longschade en pulmonale fibrose. Veel allergenen, micro-organismen en contaminanten uit de leefomgeving dragen bij aan het ontstaan van inflammatoire longaandoeningen. Formaldehyde is een veelvoorkomende chemische stof waaraan mensen worden blootgesteld; het is een kleurloos gas dat niet alleen aanwezig is in industriële producten en processen, maar ook in constructiematerialen en woningen.

Veel onderzoeken hebben aangetoond dat formaldehyde schadelijke effecten op het respiratoire systeem kan hebben en betrokken is bij de ontwikkeling en verergering van inflammatoire longaandoeningen. Epidemiologische studies laten significante associaties zien tussen blootstelling aan formaldehyde en de incidentie en ernst van astma, bronchitis, allergische inflammatie, longschade en pulmonale fibrose. De review beschrijft de onderliggende mechanismen: formaldehyde brengt inflammatie teweeg via immunologische activatie en oxidatieve stress en daarmee luchtwegremodellering, wat bestaande luchtweginflammatie kan verergeren en de longfunctie beïnvloedt.

Daarnaast werkt formaldehyde als sensitisator; bij mensen met een aangeboren gevoeligheid voor allergie kan het allergische reacties uitlokken en een hypersensitiviteitspneumonitis veroorzaken. Volgens de auteurs is begrip van de complexe interacties van formaldehyde met de luchtwegen essentieel, zodat er strategieën kunnen komen die gericht zijn op het verminderen van de blootstelling van mensen aan formaldehyde in de leefomgeving.