Drie onderscheidende fenotypes post-COVID-syndroom geïdentificeerd

Een prospectief cohortonderzoek onder mensen met langdurige symptomen na een doorgemaakte COVID-19-infectie heeft drie onderscheidende subfenotypes aan het licht gebracht. Het onderzoek richt zich op de postacute gevolgen van infectie met SARS-CoV-2, eerder PASC of long-COVID genoemd en tegenwoordig aangeduid als post-COVID-syndroom (PCS); ten tijde van het onderzoek gebruikten de onderzoekers nog de term PASC. Er komt langzaam meer inzicht in PCS, maar de fenotypes en de onderliggende ziektemechanismen lijken zeer heterogeen.

De onderzoekers definieerden PCS als een doorgemaakte COVID-19-infectie langer dan 20 dagen voor deelname en de aanwezigheid van symptomen die tijdens de infectie ontstonden. Zij includeerden 214 mensen en verzamelden prospectief gegevens en metingen, waaronder van het neurocognitief en cardiopulmonaal functioneren. De mediane duur van de symptomen na de infectie bedroeg 197,5 dagen.

De meest gerapporteerde symptomen waren spierpijnen, kortademigheid en hoofdpijn; langdurig aanwezige klachten waren vermoeidheid, cognitieve dysfunctie en kortademigheid. De onderzoekers identificeerden drie fenotypes: een hoge ziektelast van constitutionele symptomen (21,9%), aanhoudend verlies van reuk en smaak (20,6%) en minimale restverschijnselen (57,5%). Deze subfenotypes bleken sterk geassocieerd met de zelfbeoordeling van gezondheid, herstel en de impact op het werkende leven (p<0,001).

Aanwezigheid van het virus in speeksel en ontlasting was niet geassocieerd met de fenotypes. De onderzoekers bevelen aan om gericht preventieve en therapeutische interventies per fenotype aan te bieden.