Geen relatie bovenste luchtwegklachten en kleine luchtwegen bij COPD

Ondanks een zeer hoge prevalentie van kleine luchtwegbetrokkenheid in een onderzoekspopulatie van 112 COPD-patiënten bleek er geen relatie tussen bovenste luchtwegsymptomen en parameters van kleine luchtwegfunctie. Kleine luchtwegbetrokkenheid komt voor bij een groot deel van de COPD-patiënten en draagt bij aan de ziektelast, terwijl bij veel patiënten ook de bovenste luchtwegen klachten geven. Het was nog onduidelijk of kleine en grote luchtwegen tegelijk betrokken zijn bij de pathofysiologie van COPD of dat er sprake is van predominante betrokkenheid van een van beide.

Onderzoekers uit Denemarken en Groot-Brittannië verrichtten een cohortonderzoek met 112 COPD-patiënten (58 procent vrouw, leeftijd 68 jaar). Zij gebruikten drie modaliteiten om kleine luchtwegziekte te objectiveren: functionele HRCT, luchtwegweerstand en statische longfunctie. Daarnaast gebruikten zij patiëntgerapporteerde uitkomsten, waaronder de SNOT22-nasaal en de CAT.

Van de patiënten had 40 procent bovenste luchtwegklachten en had 87 procent aanwijzingen voor kleine luchtwegbetrokkenheid op basis van weerstandtesten. De onderzoekers zagen echter geen significante verschillen tussen groepen met meer of minder bovenste luchtwegklachten wat betreft weerstandtesten, HRCT-data of bodybox-metingen. Zij concluderen dat er, ondanks de aanwezigheid van kleine luchtwegziekte bij de meerderheid van deze patiënten, geen relatie is tussen kleine luchtwegbetrokkenheid en grote of bovenste luchtwegbetrokkenheid bij COPD.

Dit suggereert volgens hen dat COPD-patiënten met bovenste luchtwegklachten, ondanks kleine luchtwegproblemen, niet per se meer baat hoeven te hebben bij extrafijne formuleringen van geïnhaleerde medicatie.