Lablongen succesvol in varkens getransplanteerd

Onderzoekers onder leiding van Joan E. Nichols hebben succesvol in het laboratorium gekweekte longen in varkens getransplanteerd, met resultaten die begin augustus verschenen in Science Translational Medicine. Vier varkens kregen een nieuwe linkerlong getransplanteerd, gekweekt uit cellen van hun eigen oude linkerlong, die de onderzoekers een maand eerder uit hun lichaam hadden verwijderd.

Om de longen te laten groeien, plaatsten de onderzoekers longcellen van het varken in een soort steiger, gemaakt van een voormalige long van een ander varken die was behandeld om de oorspronkelijke cellen te verwijderen, zodat alleen de verstevigende eiwitten overbleven. Het geheel werd een maand lang in een bad met groeimiddelen ondergedompeld om de nieuwe long te laten groeien, waarna de lablong in de varkens werd getransplanteerd. Daar groeide de long verder door, zonder dat de varkens een afstootreactie ontwikkelden, en waren er bij de procedure geen medicijnen nodig om een afweerreactie te voorkomen.

Volgens onderzoeker Joan Nichols moeten er nog veel zaken worden verbeterd voordat longen voor patiënten kunnen worden gemaakt, en duurt het waarschijnlijk nog vijf tot tien jaar voordat in het lab gekweekte longen bij mensen kunnen worden gebruikt. De longen in het onderzoek werden slechts twee maanden gevolgd.