Lager risico op overlijden met tocilizumab bij ernstige COVID-19

Tocilizumab vermindert het risico op overlijden bij patiënten die in het ziekenhuis zijn opgenomen wegens ernstige COVID-19. Dit blijkt uit de RECOVERY-studie, uitgevoerd in ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk. Eerdere studies naar tocilizumab bij COVID-19 lieten wisselende resultaten zien, waardoor onduidelijk was welke patiënten baat zouden kunnen hebben.

In de RECOVERY-studie worden sinds maart 2020 verschillende potentiële geneesmiddelen onderzocht; in april 2020 werd tocilizumab toegevoegd voor patiënten met hypoxie en significante inflammatie. De onderzoekers randomiseerden patiënten naar tocilizumab (n=2022) en vergeleken de resultaten met 2094 patiënten die de gebruikelijke zorg ontvingen. Een groot deel (82%) ontving tevens systemische corticosteroïden zoals dexamethason, inmiddels onderdeel van de standaardzorg.

In de tocilizumabgroep overleed 29% van de patiënten binnen 28 dagen, ten opzichte van 33% in de groep met gebruikelijke zorg (p=0,007). Tocilizumab verhoogde de kans op ontslag binnen 28 dagen van 47 naar 54%. Deze voordelen werden gezien bij zowel patiënten die zuurstof via een masker kregen als bij patiënten die invasief beademd werden.

Daarnaast verminderde tocilizumab de kans op progressie naar invasieve beademing of overlijden van 38 naar 33% (p=0,0005). Er kon niet worden aangetoond dat tocilizumab de kans op het succesvol staken van invasieve beademing vergrootte. De onderzoekers concluderen dat tocilizumab in combinatie met systemische corticosteroïden de mortaliteit en de noodzaak voor invasieve beademing bij deze patiënten significant vermindert.

De preliminaire resultaten zijn aangeboden aan een peer-reviewed medisch tijdschrift.