Risico pulmonale hypertensie hoger bij COPD-patiënten die op hoogte leven

COPD-patiënten die op hoogte leven hadden vaker pulmonale hypertensie dan gematchte patiënten op laagvlakte. Het gehalte van BNP en bilirubine bleek voorspellend voor het ontwikkelen van pulmonale hypertensie op hoogte. Pulmonale hypertensie is bij COPD een vrij vaak voorkomende complicatie die samenhangt met een slechte prognose en het gevolg is van hypoxische vasoconstrictie.

De onderzoekers vermoedden dat het risico kan verschillen tussen patiënten in hoger gelegen gebieden en patiënten op laagvlakte, omdat hoogtegebieden gekenmerkt worden door hypobare hypoxische omstandigheden. Chinese onderzoekers bestudeerden de pulmonale drukken bij 228 patiënten met COPD die op laagvlakte (600 m) en op hoogte (2200 m) woonden. Zij gebruikten transthoracale echocardiografie om de pulmonaal arteriële systolische druk (PASP) te bepalen, waarbij een PASP boven 36 mmHg als pulmonale hypertensie werd beschouwd.

Het aandeel patiënten met COPD en pulmonale hypertensie was groter onder de mensen op hoogte dan onder degenen die lager woonden: 60,2% tegenover 31,3%. De patiënten op hoogte met pulmonale hypertensie hadden significant andere baseline-kenmerken, laboratoriumuitslagen en longfunctie. Uit multivariate logistische regressie bleek dat de voorspellers verschilden naar leefhoogte.

Op laagvlakte voorspelden zowel het directe bilirubine als BNP het ontwikkelen van pulmonale hypertensie; op hoogte was dit alleen een verhoogd direct bilirubine. De onderzoekers concluderen dat de leefhoogte uitmaakt voor het risico en dat het vervolgen van het directe bilirubinegehalte kan bijdragen aan het inschatten van individuele risico's.