Virussen beïnvloeden effecten luchtvervuiling op piepende ademhaling

Een recente Nederlandse studie laat zien dat circulerende virussen de relatie tussen kortdurende blootstelling aan luchtvervuiling en acute astma- of virus-geïnduceerde piepaanvallen bij kinderen kunnen beïnvloeden. De tijdreeksanalyse omvatte 12.603 bezoeken van kinderen aan de spoedeisende hulp in acht ziekenhuizen in Noord-Holland tussen 2016 en 2023. Blootstelling aan luchtvervuiling is een bekende trigger voor piepende ademhalingsstoornissen bij kinderen, zoals acute astma en door virussen veroorzaakte piepende ademhaling, maar er zijn weinig studies die rekening houden met gelijktijdige viruscirculatie.

De onderzoekers onderzochten de effecten van stikstofdioxide (NO2), fijnstof (PM2.5), grof stof (PM10) en ozon (O3) op dagelijkse spoedeisendehulpbezoeken voor wheeze-associated disorders (WAD), gecorrigeerd voor seizoen, meteorologische factoren en pollen. Blootstelling aan NO2 en PM2.5 bleken, met een vertraging van drie dagen, geassocieerd met een toename van het aantal bezoeken (NO2: 2,9% toename; PM2.5: 3,6% toename). Om te onderzoeken of virale activiteit de relatie beïnvloedt, werden wekelijkse gegevens over rhinovirus (RV) en respiratoir syncytieel virus (RSV) toegevoegd aan de modellen.

De algemene associatie verdween hierbij niet, wat aangeeft dat virale activiteit de relatie niet vertekent. Wel veranderde de sterkte van het effect afhankelijk van de virusactiviteit, vooral bij rhinovirus: tijdens perioden met relatief hoge RV-activiteit waren de effecten van NO2, PM2.5 en PM10 minder sterk, terwijl ozon een negatieve associatie liet zien bij lage RV-activiteit. De onderzoekers concluderen dat circulerend rhinovirus de gevoeligheid van kinderen voor luchtvervuiling verandert, zonder de onderliggende relatie volledig weg te nemen.