Wat is een exacerbatie? Definitie, ernst en betekenis

Een exacerbatie is een acute verergering van de klachten bij een chronische ziekte, en bij COPD is dat begrip de laatste jaren scherper gedefinieerd.

De Rome-criteria uit 2021 omschrijven een COPD-exacerbatie als een toename van kortademigheid en/of hoesten en sputum die binnen veertien dagen verergert, vaak met versnelde ademhaling of hartslag en toegenomen ontsteking door een luchtweginfectie of andere prikkel. Nieuw is dat de ernst niet meer alleen op basis van de ingezette behandeling wordt bepaald, maar objectief wordt ingedeeld in mild, matig en ernstig, met maten als de mate van dyspneu, ademfrequentie, hartslag, zuurstofsaturatie, CRP en bloedgas. Dat is meer dan een definitiekwestie: exacerbaties versnellen het longfunctieverlies, verslechteren de kwaliteit van leven en verhogen het risico op ziekenhuisopname en overlijden.