Eczema drug restores hair growth in patient with longstanding alopecia

Artsen van het Massachusetts General Hospital (MGH) rapporteren in JAMA Dermatology een onverwacht bijeffect van behandeling met dupilumab, dat door de FDA is goedgekeurd voor matige tot ernstige eczeem (atopische dermatitis). In de casus, beschreven door senior auteur Maryanne Makredes Senna, wordt een 13-jarige patiënte met alopecia totalis, een volledig gebrek aan hoofdhaar, en eczeem beschreven die aanzienlijke haargroei ervoer tijdens behandeling met dupilumab (merknaam Dupixent). Volgens Senna was dit onverwacht, omdat de patiënte sinds haar tweede levensjaar geen hoofdhaar meer had aangemaakt en andere behandelingen tegen haarverlies bij haar niet hadden geholpen.

Naast langdurige alopecia had de patiënte sinds haar zevende levensmaand last van uitgebreid, therapieresistent eczeem. Behandeling met prednison en methotrexaat gaf beperkte verbetering van het eczeem maar geen haargroei, en werd daarom gestaakt. In juli 2017 startte zij met wekelijkse injecties van dupilumab, kort na FDA-goedkeuring.

Na zes weken behandeling, waarbij het eczeem duidelijk verbeterde, verschenen ook fijne, lichte donshaartjes op haar hoofdhuid. Na zeven maanden behandeling was er aanzienlijke groei van gepigmenteerd haar. Door een wijziging in haar zorgverzekering moest zij de behandeling twee maanden onderbreken, waarbij het pas hergegroeide haar weer uitviel; na hervatting in april 2018 kwam de haargroei terug en zette deze zich voort.

Senna verklaart dat het werkingsmechanisme van dupilumab, gericht op een immuunsysteempad dat overactief is bij eczeem, dit effect op alopecia zou kunnen verklaren, aangezien recent onderzoek suggereert dat andere elementen van hetzelfde pad auto-immuun haarverlies kunnen veroorzaken. Zij geeft aan dat het nog onduidelijk is of dupilumab bij andere alopecia-patiënten haargroei kan opwekken, maar vermoedt dat het vooral kan helpen bij patiënten met zowel actief eczeem als actieve alopecia areata. Er is een voorstel ingediend voor een klinische studie naar dupilumab bij deze patiëntenpopulatie.