Mensen met alopecia ervaren meer angst- en depressieklachten

Hoewel alopecia weinig lichamelijke beperkingen veroorzaakt, kan de aandoening een aanzienlijk effect hebben op het welzijn van patiënten. Dat blijkt uit een meta-analyse van Nederlandse onderzoekers. Er zijn aanwijzingen dat mensen met alopecia een slechtere kwaliteit van leven en meer angst en depressie ervaren.

Het merendeel van het kwalitatieve onderzoek laat zien dat mensen worstelen met alledaagse activiteiten, zoals deelnemen aan sport of sociale evenementen, uit angst dat hun uiterlijk en aandoening worden opgemerkt. Met name de onvoorspelbare aard van alopecia wordt door patiënten als bron van angst genoemd. Vrouwen lijken meer stress en angst te ervaren dan mannen.

Tot op heden was er geen grondige meta-analyse die de psychosociale klachten van volwassenen en kinderen met alopecia vergelijkt met die van gezonde mensen en mensen met andere dermatologische aandoeningen. In deze meta-analyse werden van 1.249 unieke records 93 studies opgenomen, waarvan er uiteindelijk 26 in de kwantitatieve analyse zijn meegenomen. De resultaten toonden aan dat mensen met alopecia een grotere kans hebben op zowel symptomen als een diagnose van angst en depressie.

Ook ervaren zij een lagere kwaliteit van leven dan gezonde controles. Hun psychosociale uitkomsten bleken wel vergelijkbaar met die van mensen met andere dermatologische aandoeningen. De onderzoekers konden weinig concluderen over welke patiënten een verhoogd risico liepen.

Opvallend was dat het bereik van de effectgrootte veel groter was bij depressie dan bij angst, waarvan de oorzaak onduidelijk bleef. Gemiddelde leeftijd, percentage mannen en onderzoekskwaliteit konden de variantie niet verklaren. Toekomstig onderzoek moet meer kennis opleveren, met als doel het selecteren van risicogroepen die baat hebben bij verwijzing naar psychologische zorg.