Consulten op afstand niet voor iedere patiënt geschikt

Een kwalitatieve studie naar poliklinische reumatologie- en cardiologieconsulten op afstand tijdens de COVID-19-pandemie benadrukt dat het belangrijk is om voor iedere patient na te gaan of zorg op afstand passend is. Engelse onderzoekers voerden de studie uit onder alle artsen van de reumatologie- en cardiologiepolikliniek van een algemeen ziekenhuis en nodigden van beide afdelingen 100 patienten uit die in de laatste maand een consult op afstand hadden gehad. Tussen februari en juni 2021 namen zij 25 semigestructureerde interviews af, met 13 patienten en 12 artsen.

Thema's waren het aanpassen aan de dynamiek tijdens de consulten en de impact op de ervaringen van patient en arts. Het grootste deel van de consulten vond telefonisch plaats. Zowel patienten als artsen ervoeren de consulten als zakelijker en meer gefocust, met minder pauzes en daardoor minder tijd voor reflectie.

De consulten werden vaak geschikt en makkelijk gevonden voor patienten met stabiele, goed gecontroleerde aandoeningen. Sommige patienten hadden echter het gevoel dat zij geen holistisch beeld konden geven van hoe zij zich voelden, doordat de arts hun gezichtsuitdrukking niet kon zien. Artsen pasten de consulten aan door meer vragen te stellen, vaker te checken of de patient alles begreep en empathie uit te spreken.

Toch merkten zij dat patienten minder vaak hun zorgen uitten dan tijdens een fysiek consult, wat patienten ook zelf aangaven. Verder onderzoek moet uitwijzen hoe de communicatie en het vertrouwen tussen arts en patient zijn te verbeteren.