COVID-19 zet kanker on hold: minder diagnostiek én minder onderzoek

De coronapandemie heeft invloed op de zorg voor kankerpatiënten. Cijfers uit de Nederlandse Kankerregistratie laten zien dat het aantal nieuwe kankerdiagnoses in 2020 voor het eerst sinds 30 jaar met ruim 4.000 daalde ten opzichte van 2019 (2019: 119.240 diagnoses, 2020: 115.047 diagnoses). Volgens het IKNL komt deze daling door uitstel van (huis)artsbezoek, het tijdelijk stopzetten van bevolkingsonderzoeken en afschaling van de zorg in het voorjaar van 2020.

Vooral in de periode maart tot en met mei 2020 was het aantal diagnoses lager: er werd bijna een kwart minder kankerdiagnoses gesteld. Veel hiervan is in het najaar ingehaald, waardoor het aantal nieuwe diagnoses over heel 2020 3,5% lager lag dan in 2019. Daarnaast analyseerde het Amerikaanse bedrijf Medidata het aantal klinische trials op het gebied van oncologie voor en tijdens de pandemie, op basis van hun eigen datastore die bijna een derde (29%) van alle industrie-gesponsorde oncologische trials wereldwijd bevat.

Zij verzamelden gegevens over fase 1 tot en met 4 trials die startten in de maanden oktober tot en met mei gedurende vijf achtereenvolgende jaren. Gedurende de studieperiode gingen 1.440 trials van start in 91 landen, waarvan 76 tijdens de pandemie. De incidence rate ratio voor nieuwe trials tijdens de pandemische periode was 0,40 (95% BI 0,28-0,55), wat neerkomt op een daling van 60% van het aantal nieuwe klinische trials.