De relatie tussen astma en COVID-19: eindelijk in zicht?

In de European Respiratory Journal verscheen een redactioneel artikel van Katrien Eger en Liesbeth Bel over astma en COVID-19, onder andere gebaseerd op twee real-life studies. Zij concluderen dat astmapatiënten waarschijnlijk meer risico hebben op het oplopen van COVID-19, maar geen verhoogd risico op een ernstig beloop. Het is duidelijk dat hogere leeftijd, obesitas, cardiovasculaire ziekte en diabetes risicofactoren zijn voor slechtere uitkomsten van COVID-19, maar of astma tot de risicovolle comorbiditeiten behoort is onduidelijk.

Waarschijnlijk spelen de ernst van de astma, het fenotype (allergisch versus niet-allergisch), de gebruikte medicatie en de aanwezigheid van andere comorbiditeiten een rol. In dezelfde uitgave werden twee real-life studies gepubliceerd, uit Korea en Spanje. Beide rapporteerden een hogere incidentie van COVID-19 onder astmapatiënten, in het bijzonder bij patiënten die biologicals gebruikten.

In beide studies werd geen verschil gezien in het aantal ziekenhuisopnames tussen mildere en ernstigere astma. Astma was geassocieerd met een hogere mortaliteit door COVID-19, maar astma en de ernst ervan bleken geen significante voorspellers van de mortaliteit. Er was geen duidelijke associatie tussen astmamedicatie en de COVID-19-uitkomsten.

Volgens Eger en Bel is leeftijd hierbij een confounder, omdat astmapatiënten zonder COVID-19 doorgaans jonger zijn en de patiënten met COVID-19 ouder waren en vaker andere comorbiditeiten hadden. Een regressieanalyse liet zien dat astmamedicaties, ook biologicals, niet onafhankelijk geassocieerd waren met een slechtere uitkomst. Zij concluderen dat nog geen conclusieve uitspraak mogelijk is en dat verdere real-life studies met details over fenotype en medicatiegebruik nodig zijn.