Gedrag tijdens de pandemie bepaalt virale identiteit

De COVID-19-pandemie heeft ertoe geleid dat mensen een identiteit hebben aangenomen op basis van hun gedrag rondom het virus en de maatregelen daartegen. Deze zogeheten virale identiteiten zijn in gedragsonderzoek geïdentificeerd en gedefinieerd, wat duidelijker maakt wat de impact van de verschillende gedragingen is op het maatschappelijk functioneren. Voor het opstellen van maatregelen wordt gebruikgemaakt van epidemiologische modellen die simplistische weergaves van menselijk gedrag hanteren, waarbij verondersteld wordt dat alle mensen zich identiek gedragen.

Dit is echter niet het geval in pluralistische gemeenschappen met individuele gedragingen op basis van persoonlijke waarden, situationele contexten en identiteiten binnen sociale groepen. De Noorse gedragsonderzoeker Mimi Lam publiceerde de door haar geïdentificeerde COVID-19-persoonlijkheidstypes. Zij benadrukt hoe belangrijk het is deze diversiteit te herkennen, ieders waardigheid te respecteren en die diversiteit te omarmen.

Tot de beschreven identiteiten behoren onder meer ontkenners, verspreiders, schaders, realisten, bezorgden, overpeinzers, hamsteraars, onoverwinnelijken, rebellen, beschuldigers, uitbuiters, innovators, supporters, altruïsten, strijders en veteranen. Volgens Lam verklaren de verschillen in persoonlijkheidstype de polarisatie die de pandemie teweegbrengt, met bijbehorende uitingen van racisme en discriminatie. Het herkennen van de COVID-19-identiteiten kan volgens haar helpen om de transmissie van het virus beter te voorspellen en om te bepalen welke maatregelen bij welke identiteiten aanslaan.

Door rekening te houden met de verschillende typen mensen wordt het volgens haar eenvoudiger om nuances aan te brengen in beleid en communicatie, waardoor de populatie beter met de maatregelen kan omgaan en meer compliant zal zijn.