Meer huisartsbezoek in de maanden voor diagnose darmkanker

Patiënten met colorectaalkanker bezoeken in de maanden vóór hun diagnose vaker de huisarts en krijgen meer medicijnen voorgeschreven dan gematchte controles zonder kanker. De periode van verhoogd huisartsbezoek is met acht maanden het langst voor patiënten met kanker in het proximale colon. Een snelle diagnose van colorectaalkanker is van belang, omdat vertraging kan leiden tot hogere mortaliteit en meer gevorderde ziekte.

Het onderzoek bestudeert het zorggebruik bij de huisarts in het jaar voorafgaand aan de diagnose. Hiervoor koppelden de onderzoekers de PHARMO Huisartsen Databank aan de Nederlandse Kanker Registratie, met een dekking van ongeveer vier miljoen inwoners. De studiepopulatie omvatte alle patiënten met een diagnose colorectaalkanker in 2007 tot en met 2014 (n=6.087), met per patiënt vier gematchte controles (n=24.348), gematcht op geslacht, geboortejaar, huisartspraktijk en start van follow-up.

Het aantal huisartsbezoeken liep bij patiënten met kanker in het proximale colon op vanaf acht maanden voor de diagnose, en bij kanker in het distale colon en rectum respectievelijk vijf en vier maanden ervoor. Het betrof vooral consulten in verband met kwaadaardige tumoren in colon en rectum. Ook het medicijngebruik nam toe, vanaf respectievelijk acht, vier en drie maanden voor de diagnose.

Het ging vooral om laxeermiddelen, protonpompremmers en medicijnen tegen bloedarmoede door ijzertekort. De onderzoekers concluderen dat de langere periode van verhoogd zorggebruik bij proximale coloncarcinomen mogelijk komt door minder concrete klachten, en dat snellere diagnose vooral mogelijk is bij patiënten met duidelijke symptomen.