Minder borst- en darmkankerdiagnoses tijdens de lockdown

Tijdens de COVID-19-lockdown in Nederland werden minder borst- en darmkankerdiagnoses geregistreerd, mede doordat het bevolkingsonderzoek naar deze kankersoorten tijdelijk werd stilgelegd. Onderzoekers vergeleken in het Nederlands kankerregister, met data uit de pathologiedatabase PALGA, het aantal diagnoses tussen 6 januari en 4 oktober met de op basis van 2010-2019 verwachte aantallen. In de leeftijdsgroep die wordt uitgenodigd voor het bevolkingsonderzoek naar borstkanker (50-74 jaar) daalde het aantal diagnoses sterk vanaf begin april, twee weken na het stopzetten van de uitnodigingen, en herstelde dit grotendeels in de tweede helft van juni na hervatting van de uitnodigingen, al bleef het aantal eind september nog achter.

Bij de leeftijdsgroep voor het bevolkingsonderzoek naar darmkanker (55-75 jaar) bleef het aantal diagnoses vanaf begin mei achter, herstelde eind juni, maar lag eind september nog onder het verwachte niveau. Bij leeftijdsgroepen die niet onder het bevolkingsonderzoek vallen, was er een ander patroon: een daling halverwege maart die herstelde toen het aantal COVID-opnames afnam, met normalisatie eind september voor beide kankersoorten. De auteurs concluderen dat het tijdelijk staken van het bevolkingsonderzoek heeft bijgedragen aan de afname in geregistreerde diagnoses en zien in de lockdown een kans om te onderzoeken of het diagnostisch delay heeft geleid tot een verschuiving naar hogere kankerstadia, wat nieuwe informatie kan opleveren over het risico op overdiagnostiek door screening.