Omgekeerd verband astma en leukemie bij kinderen

Uit een Nederlandse farmaco-epidemiologische studie blijkt een sterk omgekeerd verband tussen astma en leukemie bij kinderen. Verschillende studies suggereren dat astma op de kinderleeftijd het risico op kinderleukemie verlaagt. De meeste van deze studies zijn echter gebaseerd op vragenlijsten en telefonische interviews, waardoor de kans op recall bias aanzienlijk is.

Om deze bias uit te sluiten voerden onderzoekers van het UMC Groningen en het Medisch Centrum Leeuwarden een gematchte casuscontrolestudie uit, gebaseerd op gegevens over voorgeschreven medicijnen. Bron van de gegevens was IADB.nl, een samenwerkingsverband van de basiseenheid PharmacoTherapy, -Epidemiology & -Economics van de Rijksuniversiteit Groningen en een aantal Nederlandse apotheken. Uit de database van meer dan een miljoen personen identificeerden zij 59 kinderen die 6-mercaptopurine (6-MP) hadden gekregen, een medicijn dat wordt gebruikt bij de poliklinische onderhoudsbehandeling van leukemie bij kinderen.

Ieder kind met leukemie werd op geslacht en leeftijd gekoppeld aan kinderen zonder leukemie; de controlegroep bestond in totaal uit 21.918 kinderen. De variabele astma werd gedefinieerd als het ontvangen van ten minste twee recepten voor een inhalatiecorticosteroïd binnen twaalf maanden. Van de kinderen met kinderleukemie hadden er slechts drie (5%) kinderastma, terwijl in de controlegroep 4.889 (22%) kinderastma hadden (OR 0,19).

Een mogelijke verklaring voor het opvallende omgekeerde verband geven de auteurs niet.