Ruim kwart patiënten met gevorderde kanker wil prognose liever niet weten

Een kwart tot eenderde van de patienten met gevorderde kanker wil zijn of haar prognose liever niet weten. Hoewel de onderliggende redenen varieren, lijkt deze voorkeur vooral ingegeven door de behoefte aan optimisme. Toch willen sommige patienten hun prognose niet weten, waarbij hoop, angsten en culturele overwegingen een rol kunnen spelen.

Onderzoekers uit verschillende Nederlandse ziekenhuizen wijzen erop dat de beschermende functie van onwetendheid in een tijdperk van geinformeerde besluitvorming snel over het hoofd wordt gezien. In een cross-sectioneel onderzoek gingen zij na welk percentage patienten de prognose liever niet weet en waarom, en in hoeverre de door artsen waargenomen voorkeur overeenkomt met de werkelijke voorkeur. Oncologen includeerden 524 patienten uit zeven Nederlandse ziekenhuizen met uitgezaaide of inoperabele kanker en een verwachte mediane totale overleving van 12 maanden of minder.

Van de patienten wilde 25 tot 31% geen algemene schatting van de levensverwachting of het 5/2/1-jaars sterfterisico weten. Als redenen noemden zij optimisme, vermijding en het onvermogen om de informatie te begrijpen, en minder vaak verwachtingen van anderen, angst, autonomie en een gevoel van controle. Vrouwen, patienten die een volgende systemische behandeling kregen en patienten met een sterke vechtlust gaven dit vaker aan.

Artsen bleken niet goed te kunnen inschatten of patienten hun prognose willen weten. De auteurs moedigen artsen daarom aan met hun patienten te praten over hun informatievoorkeuren en de onderliggende redenen, omdat alleen dan communicatie op maat mogelijk is.