Snelle verandering in behandeling van borstkanker tijdens COVID-19 pandemie

De behandelstrategie voor borstkanker en het aantal behandelingen werden na de invoering van aanbevelingen vanwege de COVID-19-pandemie snel aangepast. Dat blijkt uit een Nederlandse populatiestudie op basis van gegevens van de Nederlandse Kankerregistratie. In Nederland werd het eerste geval van COVID-19 bevestigd op 27 februari 2020 (week 9).

Het aantal gehospitaliseerde patiënten nam snel toe, waardoor de zorg onder grote druk kwam. In week 12 werden maatregelen genomen en kwam ook het bevolkingsonderzoek naar borstkanker tot stilstand; in week 13 ging het land in lockdown. Vanaf week 14 nam het aantal opnames langzaam af en in week 26 werd het bevolkingsonderzoek hervat met 40% capaciteit.

Internationale richtlijnen ontmoedigden onder meer neoadjuvante chemotherapie bij geplande operaties en moedigden neoadjuvante endocriene therapie aan om operaties uit te stellen. De onderzoekers vergeleken behandelingen van patiënten die tijdens en vóór de pandemie werden gediagnosticeerd. In de weken 2 tot 26 van 2018/2019 werden 21.660 vrouwen behandeld, in dezelfde weken van 2020 waren dat er 9.596.

Tijdens de eerste drie weken van de pandemie ondergingen vrouwen minder neoadjuvante chemotherapie bij stadium I, stadium II en hormoonreceptor+/HER2-tumoren. De tijd tussen diagnose en eerste behandeling nam af bij patiënten die tijdens lockdown werden gediagnosticeerd met een stadium I-, II- of III-tumor. Het aantal neoadjuvante endocriene therapieën en operaties vanaf week 14 steeg met respectievelijk 339% en 18%; adjuvante chemotherapie daalde met 42% in week 15 en steeg met 44% in week 22.