Astma of COPD? De belangrijkste verschillen op een rij

Astma en COPD geven allebei kortademigheid en luchtwegobstructie, maar verschillen wezenlijk in oorzaak, beloop en behandeling.

Astma begint vaak op jongere leeftijd, hangt samen met atopie en allergie, en geeft een wisselende, goed omkeerbare luchtwegvernauwing met meestal een eosinofiele ontsteking. COPD ontstaat doorgaans na het veertigste jaar na langdurig roken of andere blootstelling, geeft een persisterende, grotendeels niet-omkeerbare obstructie en een vaak neutrofiele ontsteking. Dat verschil bepaalt de behandeling: bij astma is het inhalatiecorticosteroïd de hoeksteen, bij COPD zijn dat de langwerkende bronchusverwijders, met inhalatiecorticosteroïden alleen bij specifieke fenotypes. In de praktijk bestaat er ook overlap, de astma-COPD-overlap, waarbij kenmerken van beide samenkomen. Een goede diagnose met anamnese en spirometrie is dus bepalend voor de juiste therapie.