Kleine luchtwegbetrokkenheid komt vaker voor dan gedacht

Kleine luchtwegobstructie is wereldwijd meer prevalent dan chronische luchtwegobstructie, blijkt uit een recente publicatie. De klinische betekenis hiervan is nog niet helemaal helder. In de afgelopen decennia is er met enige regelmaat veel aandacht geweest voor de rol van kleine luchtwegen bij obstructieve luchtwegaandoeningen.

Hoewel kleine luchtwegbetrokkenheid vrij vaak lijkt voor te komen bij astma en COPD, waren de wereldwijde prevalentie en de risicofactoren van kleine luchtwegobstructie nog niet eerder onderzocht. Onderzoekers van de BOLD-onderzoeksgroep bestudeerden dit in het grote BOLD-cohort, dat mensen van 40 jaar en ouder includeerde uit 41 gemeenten in 34 landen. Zij definieerden kleine luchtwegobstructie als een FEF25-75% of een FEV3/FVC met een waarde onder de lower limit of normal, gebaseerd op leeftijd, lengte, geslacht en etniciteit.

Er waren data beschikbaar van 26.443 mensen, waarvan 12.490 mannen. De prevalentie van kleine luchtwegobstructie voor bronchusverwijding varieerde voor de FEF25-75% van 5% in Estland tot 34% in India en voor de FEV3/FVC van 5% in Saoedi-Arabië tot 31% in Oostenrijk. De prevalentie lag lager na bronchusverwijding.

De risicofactoren die geassocieerd waren met een gestoorde FEV3/FVC waren oudere leeftijd, lagere BMI, roken, een lager opleidingsniveau, een stofrijke werkomgeving, doorgemaakte tuberculose en een positieve familieanamnese voor COPD. Dezelfde factoren, op oudere leeftijd na, waren ook geassocieerd met een gestoorde FEF25-75%. De onderzoekers benoemen dat tekenen van kleine luchtwegobstructie meer prevalent zijn dan chronische luchtwegobstructie en dat dezelfde risicofactoren gelden.

Of kleine luchtwegbetrokkenheid ook samenhangt met respiratoire symptomen en longfunctieverval moet nog verder worden opgehelderd.