Postoperatieve bestraling borst- en schouderklieren bij borstkanker

Een grote Europese fase 3-RCT, uitgevoerd in 13 landen waaronder Nederland met inclusieperiode 1996-2004, onderzocht of postoperatieve bestraling van de lymfeklieren achter het borstbeen en sleutelbeen (IM-MS) bij vroege borstkanker de algehele overleving verbetert. In totaal kregen 2.002 deelnemers IM-MS-bestraling met 50 Gy in 25 fracties gedurende vijf weken, en 2.002 deelnemers kregen dat niet. De deelnemers waren vrouwen tot 75 jaar die vanwege unilaterale borstkanker stadium I tot en met III een mastectomie of borstsparende operatie hadden ondergaan.

Na een mediane follow-upduur van 15,7 jaar waren 554 (27,7%) patiënten uit de interventiegroep en 569 (28,4%) uit de controlegroep overleden. Het primaire eindpunt, algehele overleving, was 73,1% voor de interventiegroep versus 70,9% voor de controlegroep, een niet-significant verschil. Wel waren enkele secundaire eindpunten significant in het voordeel van de interventie: terugkeer van borstkanker kwam voor bij 24,5% versus 27,1%, en overlijden aan borstkanker bij 16,0% versus 19,8%.

Ondanks minder terugkeer van de ziekte en minder overlijdens aan borstkanker vertaalde dit zich niet in een significant betere algehele overleving na 15 jaar, mogelijk mede door de groep patiënten met onbekende of andere doodsoorzaak, die goed was voor 38% van alle overledenen, en doordat de onderzoekspopulatie als geheel beter presteerde dan verwacht. Deze bevindingen liggen in lijn met de eerder gepubliceerde 10-jaarsresultaten; analyse van de 20-jaarsresultaten staat gepland voor 2023.