Transitional B-cellen voorspellen remissie bij vroege reumatoïde artritis

Patiënten met vroege, nog onbehandelde reumatoïde artritis (RA) hebben mogelijk baat bij een vroege bepaling van specifieke B-cellen in het bloed. Een Zweedse studie laat zien dat hogere aantallen transitional B-cellen en CD21⁻ PD-1⁺ B-cellen bij diagnose samenhangen met het bereiken van remissie na 24 weken behandeling. Een vroege, effectieve behandeling verbetert de prognose bij RA, maar er zijn nog geen klinisch bruikbare biomarkers om de behandelrespons te voorspellen.

Om te onderzoeken of B-cellen voorspellers kunnen zijn, analyseerden de onderzoekers gegevens van 70 RA-patiënten uit de NORD-STAR-studie. Zij kregen methotrexaat in combinatie met een van vier middelen: prednison, een TNF-remmer, CTLA4-Ig of een IL-6-receptorblokker. Voor de start van de behandeling werd het bloed via flowcytometrie onderzocht op B-cel-subsets.

De primaire uitkomstmaat was remissie na 24 weken volgens de Clinical Disease Activity Index (CDAI ≤ 2,8). Patiënten die remissie bereikten, hadden bij diagnose significant hogere aantallen transitional en CD21⁻ PD-1⁺ B-cellen dan patiënten zonder remissie (beide p < 0,01). In logistische modellen voorspelden deze B-cellen afzonderlijk het bereiken van remissie met een AUC van respectievelijk 0,68 en 0,70, en in een gecombineerd model steeg de AUC naar 0,73 (95%-BI 0,6-0,9), met een sensitiviteit van 59% en een specificiteit van 86%.

De biomarkers bleken onafhankelijk van leeftijd, symptomen of seropositiviteit. De auteurs concluderen dat deze B-cellen mogelijk bruikbaar zijn als vroege biomarker voor de behandelrespons bij RA, maar dat verdere validatie in grotere cohorten noodzakelijk is voordat klinische toepassing mogelijk is.