Allergische rinitis en allergisch astma nauw verbonden

Er bestaat een nauwe relatie tussen allergische rinitis en allergisch astma, wat heeft geleid tot de hypothese van 'one airway, one disease', ook wel United Airways genoemd. Het principe is dat allergisch astma en allergische rinitis uitingen zijn van één syndroom in zowel de onderste als de bovenste luchtwegen. Met een hoge en toenemende prevalentie, in Nederland ongeveer één op de vier, is allergische rinitis allerminst een onschuldige aandoening; huisstofmijten zijn de belangrijkste prikkel voor luchtwegallergie.

De link is al langer bekend, onder meer uit de prospectieve Copenhagen Allergy Study. Uit data van de European Federation of Allergy and Airways Diseases Patients' Associations bleek in 2011 dat in Europa 113 miljoen mensen allergische rinitis hebben en 68 miljoen allergisch astma. Wereldwijd heeft 5 tot 50% van de bevolking allergische rinitis en de prevalentie neemt toe.

Ongeveer drie op de vier astmapatiënten heeft ook allergische rinitis. Daarnaast heeft ongeveer 50% van de allergiepatiënten een huisstofmijtallergie, en ongeveer 50% van de patiënten met allergische rinitis door huisstofmijt heeft ook allergisch astma. Meer dan 95% van de patiënten met astma door huisstofmijtallergie heeft ook allergische rinitis.

Allergische rinitis vormt zelfs een risicofactor voor astmacontrole, en hoe ernstiger de rinitis, hoe ernstiger de astma. Allergische rinitis vermindert de kwaliteit van leven en de prestaties op school en werk en leidt regelmatig tot bezoeken aan zorgverleners. De juiste behandeling op de juiste plek kan de kwaliteit van leven verbeteren, en de ARIA-richtlijn kan patiënten en zorgverleners helpen bij de keuze voor een optimale behandeling.