“Doe eerst een grondige analyse bij astmaklachten”

Eén vijfde van alle astmapatiënten heeft nog regelmatig prednison nodig. Volgens gespecialiseerd longarts Hans in 't Veen, bestuurslid van de Long Alliantie Nederland (LAN), is dat vaak te voorkomen door beter naar patiënten te kijken, de klachten beter te typeren en mogelijk biologicals in te zetten. Een deel van de patiënten met astma-achtige klachten heeft volgens hem zelfs helemaal geen astma.

Ongecontroleerd en ernstig astma wordt nog te weinig herkend; het kan tot zeven jaar duren voordat een patiënt met ernstig astma wordt doorgestuurd naar een gespecialiseerd longarts. De Long Alliantie Nederland en de Vereniging Nederland Davos vragen hiervoor aandacht met de factsheet Ongecontroleerd en ernstig astma: onderschat en onderbehandeld. Ongeveer de helft van de patiënten met ernstig astma, terugkerende longaanvallen of onderhoud met prednison is alleen bij de huisarts bekend.

In 't Veen wijst erop dat prednison bijwerkingen kan geven zoals een dunne huid, suikerziekte, staar, hogere bloeddruk, maagzweren en botontkalking, en dat dit risico cumulatief werkt bij elke kuur. Wanneer astma met gewone inhalatiemedicatie niet onder controle komt, moet volgens hem eerst worden nagegaan of de patiënt de medicatie correct inneemt en of de diagnose astma juist is. Bij twijfel of ernstige klachten is doorverwijzing naar de tweede- of derdelijnszorg zinvol.

Patiënten met ernstig astma hebben een sterk verminderde kwaliteit van leven en verdienen een adequate diagnose en behandeling.