Beloop van COVID-19 niet ernstiger bij immuuntherapie voor kanker

Patiënten met kanker die behandeld worden met checkpointremmers en geïnfecteerd raken met SARS-CoV-2, hebben geen ernstiger beloop van de virusinfectie (COVID-19). Dat blijkt uit een studie in het Journal for ImmunoTherapy of Cancer. Immuuntherapie met checkpointremmers (ICI) versterkt de eigen afweerreactie waardoor tumorcellen worden aangevallen.

Het effect op het beloop van COVID-19 was onduidelijk: mogelijk versterkt ICI ook de immuunrespons tegen het virus, maar anderzijds kan een sterkere immuunrespons juist bijdragen aan de ontstekingsreactie en het beloop verslechteren. De onderzoekers verrichtten een multicenter, retrospectieve cohortstudie in negen landen in Europa (waaronder Nederland), Noord-Amerika en Australië. Tussen 5 maart en 15 mei 2020 includeerden zij 110 patiënten met verschillende vormen van kanker, waaronder melanoom, niet-kleincellige longkanker en niercelcarcinoom.

Alle patiënten waren positief getest voor SARS-CoV-2 en hadden in de 12 maanden voorafgaand ten minste één behandeling met ICI ondergaan. De primaire uitkomstmaten waren ziekenhuisopname en overall survival. In totaal werden 35 patiënten opgenomen en overleden 18 patiënten tijdens de studieperiode; bij acht van hen (7% van het cohort) was COVID-19 de primaire doodsoorzaak.

Een drietal factoren leidde tot meer ziekenhuisopnames, waaronder combinatie-immuuntherapie, een ECOG performance score van 2 of hoger en COVID-19-symptomen. Een zestal factoren was geassocieerd met een hoger risico op overlijden. De onderzoekers concludeerden dat behandeling met ICI geen extra risicofactor is voor een ernstig beloop van COVID-19 bij kankerpatiënten.