Mogelijk verband mortaliteit en toevalsafwijkingen bij longkankerscreening

Longaandoeningen of -afwijkingen die bij toeval worden ontdekt tijdens longkankerscreening zijn niet onschuldig omdat ze asymptomatisch zijn. Uit onderzoek gepubliceerd in Chest blijkt dat deze toevalsbevindingen geassocieerd zijn met een verhoogde mortaliteit door respiratoire aandoeningen. Met meer screenen neemt het aantal toevalsbevindingen toe, en nu longkankerscreening in steeds meer landen is geïmplementeerd, worden er frequent respiratoire afwijkingen op low-dose CT-scans gemeld.

Of deze klinisch relevant zijn en samenhangen met hogere mortaliteit was nog niet bekend. De onderzoekers bestudeerden 26.722 mensen die voor jaarlijkse CT-scans kwamen in het kader van de nationale longkankerscreening in de Verenigde Staten. Van 25.002 mensen waren zowel de baselinescan als de vervolgscan beschikbaar; 26,5 procent was ouder dan 65 jaar en 59 procent was man.

Emfyseem was een van de vaakst waargenomen toevalsbevindingen, aanwezig op 30,7 procent van de baselinescans en in 44,2 procent van alle scans, terwijl slechts 10,6 procent een bekende voorgeschiedenis van COPD of emfyseem had. De mediane follow-up bedroeg 10,3 jaar, waarin 3.639 overlijdens werden waargenomen, waarvan 934 door respiratoire aandoeningen. De tienjaarsmortaliteit door respiratoire aandoeningen was 3,8 procent bij mensen met emfyseem versus 1,5 procent zonder.

Emfyseem was geassocieerd met een significant hogere respiratoire mortaliteit (HR 2,27), evenals reticulaire opaciteiten (HR 1,39). De onderzoekers concluderen dat toevalsbevindingen bij longkankerscreening frequent voorkomen en geassocieerd zijn met een hogere mortaliteit, met name emfyseem en reticulaire opaciteiten.