Geen associatie tussen reumatoïde artritis en cognitieve stoornissen

Mensen met reumatoïde artritis (RA) hebben geen hoger risico op cognitieve stoornissen, zo blijkt uit een grote aselecte steekproef onder oudere volwassenen in de Verenigde Staten. Eerdere studies naar een mogelijke associatie tussen RA en cognitieve stoornissen lieten geen eenduidige relatie zien: een systematische review vond een verhoogd risico, terwijl verschillende bevolkingsonderzoeken deze associatie niet vonden. Om meer duidelijkheid te krijgen onderzochten de wetenschappers of patiënten met RA een grotere kans op cognitieve stoornissen hadden dan de algemene populatie en of eventuele verschillen verklaard konden worden door factoren als leeftijd, geslacht, opleidingsniveau of ras/etniciteit.

Zij gebruikten de nationale Health and Retirement Study (HRS), met inwoners van 50 jaar en ouder. Er deden 4.462 mensen mee, van wie 3,36% RA had (n=150). Van de RA-patiënten had 63,3% een normale cognitie, 24,7% werd geclassificeerd als niet-dementerend met een cognitieve stoornis en 12% als patiënt met dementie.

Van de deelnemers zonder RA (n=4.312) had 66,1% een normale cognitie, was 22,3% niet-dementerend met een cognitieve stoornis en 11,7% dementerend. De totale prevalentie van cognitieve stoornissen was 36,7% bij ouderen met RA en 34,0% bij ouderen zonder RA (p=0,69). Leeftijd, geslacht, opleiding en ras voorspelden onafhankelijk de cognitieve status, maar voor deze covariabelen was er geen verschil in prevalentie naar RA-status.

De onderzoekers vonden dus geen significant verschil in risico en stellen dat eerder onderzoek naar deze associatie voorzichtig moet worden geïnterpreteerd.