Online tai chi vermindert kniepijn en verbetert functie bij knieartrose

De Australische RETREAT-studie onderzocht een zelfstandig te volgen tai chi-programma via internet bij mensen met knieartrose. De interventie duurde twaalf weken en bestond uit video-instructies voor tai chi, aangevuld met een app en educatief materiaal over artrose. In totaal namen 178 volwassenen met klinisch vastgestelde knieartrose deel.

Zij werden willekeurig verdeeld over een interventiegroep met toegang tot het tai chi-programma en een controlegroep die alleen informatie over artrose kreeg. De deelnemers waren gemiddeld begin zestig en werden drie maanden gevolgd. Kniepijn bij het lopen nam in de tai chi-groep sterker af dan in de controlegroep (−2,7 versus −1,3 punten op een schaal van 0 tot 10), met een verschil van −1,4.

Ook het lichamelijk functioneren verbeterde sterker: −12,0 versus −6,9 punten op de WOMAC-index (0 tot 68), een verschil van −5,6 punten. Een klinisch relevante verbetering voor pijn werd bereikt door 73% in de tai chi-groep tegenover 47% in de controlegroep, en voor functie door 72% versus 52%. De tai chi-groep scoorde ook beter op secundaire uitkomstmaten zoals kwaliteit van leven, balans, zelfvertrouwen in bewegen en algemeen welbevinden.

Er traden geen ernstige bijwerkingen op. De onderzoekers concluderen dat deze digitale interventie een veilige, toegankelijke en schaalbare manier biedt om aanbevolen oefentherapie voor knieartrose toe te passen.