Succesvol stoppen met prednisolon na kortdurende overbrugging bij nieuwe RA-patiënten

De Noorse ARCTIC-studie onderzocht in welke mate patienten met recent gediagnosticeerde reumatoide artritis (RA) prednisolon kunnen afbouwen en stoppen na kortdurende overbruggingstherapie. Glucocorticoiden worden bij vroege RA vaak gebruikt als overbrugging bij de start van disease-modifying antirheumatic drugs (DMARDs), omdat ze de symptomen snel onderdrukken voordat de DMARD's volledig werkzaam zijn. Vanwege risico's bij langdurig gebruik, zoals verhoogde mortaliteit, cardiovasculaire events en osteoporose, adviseert EULAR glucocorticoiden maximaal drie maanden te gebruiken.

In de studie werden gedurende twee jaar 230 patienten gevolgd die nog geen DMARDs hadden gebruikt en begonnen met methotrexaatmonotherapie gecombineerd met prednisolon als overbrugging. De prednisolondosis werd in zeven weken afgebouwd van 15 mg naar 0 mg. Succesvol afbouwen werd gedefinieerd als geen prednisolongebruik gedurende ten minste vier maanden na het einde van de overbruggingstherapie.

Na de overbruggingsperiode van zeven weken was 84% gestopt met prednisolon, 89% binnen drie maanden en 95% binnen 24 maanden. Slechts 5% gebruikte prednisolon gedurende de gehele follow-up. Van de patienten die na zeven weken waren gestopt, herstartte 80% het middel niet.

Continu gebruik gedurende ten minste drie maanden na de overbruggingsperiode werd gezien bij 22%. Volgens de onderzoekers laat dit zien dat prednisolon veilig kan worden afgebouwd en dat volledige stopzetting voor de meeste patienten haalbaar is.