Warmtepatronen voeten RA-patiënten verschillen van gezonde controles

Verschillen de warmtepatronen van de voeten van patiënten met reumatoïde artritis in remissie van die van gezonde personen? Alfred Gatt en collega's zochten hierop een antwoord om een basis te leggen voor toekomstig onderzoek naar warmtepatronen en verandering in ziekteactiviteit bij reumatoïde artritis. Medische thermografie (of infraroodscreening) is een niet-invasieve, betrouwbare, snelle en simpele techniek waarmee minimale veranderingen in huidtemperatuur gemeten kunnen worden die gepaard gaan met gewrichtsontstekingen.

Bij reumatoïde artritis (RA) is er nog weinig onderzoek naar de toepassing van thermografie gedaan en zijn de resultaten vaak tegenstrijdig. Volgens de onderzoekers is het niet mogelijk thermografie toe te passen bij RA zonder duidelijke baselinegegevens, en is het daarom nodig de warmtepatronen van RA-patiënten zonder actieve ontstekingen te karakteriseren. In totaal deden 32 RA-patiënten in klinische of radiologische remissie mee; de warmtepatronen van hun voeten werden geanalyseerd met speciale software.

Daarnaast werden gegevens gebruikt van 51 gezonde controles bij wie in eerder onderzoek baseline warmtepatronen waren bepaald. Het onderzoek liet significante temperatuurverschillen zien voor alle delen van de voorvoet en de hiel tussen RA-patiënten en de controlepersonen, waarbij de gemiddelde temperatuur bij RA-patiënten hoger lag. Tussen de verschillende delen van de voeten bij alleen de RA-patiënten was er geen verschil.

Volgens de onderzoekers hebben de voeten van RA-patiënten in remissie hogere gemiddelde temperaturen en een karakteristiek warmtepatroon, wat kan duiden op subklinische ziekteprocessen die niet detecteerbaar zijn met de DAS28. De studie zet een baseline neer voor toekomstige studies.