Kleine luchtwegen van belang bij sarcoïdose

Kleine luchtwegen spelen wel degelijk een grote rol bij fibrotische vormen van sarcoïdose. De terminale bronchioli waren universeel aangedaan bij verschillende subtypes, zo bleek uit micro-CT en histologisch onderzoek. Sarcoïdose werd voorheen doorgaans gezien als een ziekte van het longweefsel, waarbij niet direct een grote rol was weggelegd voor de luchtwegen.

Omdat sarcoïdose met fibrotische afwijkingen klinisch, radiologisch en pathologisch zeer heterogeen blijkt, werd een mogelijke betrokkenheid van de kleine luchtwegen aannemelijk geacht. Om dit te bestuderen werden longen van zeven patiënten, verkregen na transplantatie, onderzocht met CT voor de grotere luchtwegen, micro-CT voor de kleine luchtwegen en histologie. Als controle werden zeven gezonde donorlongen gebruikt die niet voor transplantatie waren ingezet.

Van de zeven sarcoïdoselongen was bij drie sprake van centrale bronchiale vervorming met een afname en vernauwing van de grote luchtwegen, bij drie waren diffuus bronchiëctasieën te zien en bij één was een UIP-patroon zichtbaar met een toename van luchtwegaantal en -diameter. Het aantal terminale bronchioli per ml longweefsel en het totale aantal terminale bronchioli was lager bij alle drie subtypes van fibrotische sarcoïdose. Een lager aantal terminale bronchioli correleerde met een ernstigere mate van fibrose.

Diverse granulomateuze structurele veranderingen (remodelering) werden geïdentificeerd als veroorzakers van het verlies van kleine luchtwegen. De onderzoekers concludeerden dat, hoewel grote luchtwegbetrokkenheid varieert, kleine luchtwegbetrokkenheid universeel aanwezig is en dat het verlies van kleine luchtwegen een belangrijk aspect lijkt van de pathofysiologie van fibrotische sarcoïdose, dat aanvullend onderzoek verdient.